Historia

El colorido pasado de la isla se remonta a varios edificios antiguos, monumentos, museos y sitios arqueológicos.

 

Se cree que los primeros pobladores vinieron del norte de África; el término mahorero o maho todavía se usa hoy para describir a la gente de Fuerteventura y se deriva del antiguo término 'mahos', que indica un tipo de zapatos de cuero de cabra que usaban los habitantes originales. Vivían en cuevas y mansiones semi-subterráneas, algunas de las cuales han sido descubiertas y desenterradas, revelando los restos de herramientas antiguas y cerámica.
En la antigüedad, la isla se conocía, entre otros nombres, como Planaria en referencia a la llanura de la mayor parte de su perfil o como Herbaria que probablemente deriva del término bereber bani que significa muro. Esta teoría se apoya en el hecho de que cuando los primeros colonizadores europeos desembarcaron en la isla la encontraron dividida en dos reinos: Maxorata, gobernado por el gobernante Guize, y Jandía, que estaban divididos por La Pared (El Muro), un muro de que, lamentablemente, no han sobrevivido restos hasta el día de hoy.

En 1405, el conquistador francés Jean de Béthencourt ocupó la isla y dio su nombre a la antigua capital, Betancuria, en la costa oeste (Puerto del Rosario tomó su lugar como capital en 1835) tras ocupar la vecina isla de Lanzarote. Se cree que el nombre actual de la isla deriva de una exclamación del propio Bethencourt: "¡Quelle forte aventure!" ("Qué gran aventura"). Una explicación menos romántica es que el nombre simplemente significa "viento fuerte".

En 1424 el Papa Martín V erigió el breve Obispado de Fuerteventura en Betancuria, que incluía todas las Islas Canarias, excepto la isla de Lanzarote. [4] El origen de esta diócesis está relacionado con los hechos ocurridos después del Gran Cisma (1378-1417); de hecho, el obispo de San Marcial del Rubicón de Lanzarote (única diócesis en ese momento de Canarias) no había reconocido el pontificado de Martín V por ser partidario del antipapa Benedicto XIII. El Obispado de Fuerteventura estaba ubicado en la parroquia de Santa María de Betancuria, que tenía rango de catedral. El Obispado fue abolido, durante el pontificado de Martín V, sólo siete años después de su creación en 1433 [4] y su territorio volvió a quedar bajo la jurisdicción de la Diócesis de San Marcial del Rubicón.

En 1742 los Coroneles de la familia Cabrera-Bethencourt trasladaron su residencia permanente a Betancuria creando la Casa de los Coroneles (Casa de los Coroneles) en un momento en que el poder señorial estaba en decadencia, asumiendo gradualmente el poder civil y designando cargos públicos [5] .

El 30 de diciembre de 1834 se crea el municipio de Puerto Cabras, independiente de Tetir, y al año siguiente se inician las primeras funciones municipales. Puerto Cabras, en 1860, se convirtió en la capital de la isla en detrimento de Betancuria.

El 27 de febrero de 1924, el escritor Miguel de Unamuno fue desterrado a Fuerteventura por el dictador Miguel Primo de Rivera.

En 1927 Fuerteventura y Lanzarote pasaron a formar parte de la provincia de Las Palmas.

La sede del gobierno de la isla (cabildo insular) se encuentra en Puerto del Rosario, ciudad creada a partir de la anterior capital de la isla, Puerto Cabras. Dada la proximidad a África, muchos inmigrantes ilegales africanos intentan ingresar a la Unión Europea por aquí después de un peligroso viaje en barco desde Marruecos, especialmente a principios de la década de 1960.

El 18 de enero de 1994, el SS American Star encalló cerca de Playa de Garcey durante una tormenta y se partió en dos muñones. En 2007 el barco se estrelló de costado y terminó casi completamente sumergido. Finalmente, en 2008, los restos del naufragio se deslizaron bajo la superficie del agua y casi ya no son visibles excepto por el buceo.